後漢與絲綢之路

　　漢朝時在西域地區設置了西域督護府，其勢力範圍幾乎包括了中亞全部。但是在前漢趨於衰退之時，代之而起的是十幾年後興起的後漢。在後漢時代，班超、班勇父子兩人威震西域，奪回了曾一度被匈奴所佔據的西域，重新設置了西域督護府。班超巧妙地運用外交和武力手段，使五十多個城邦國家服屬後漢，這樣，在平定了中亞之後，絲路上地交通與貿易進一步趨於繁榮。

　　甘英出使羅馬、班超於公元97年派遣部下甘英出使大秦（羅馬），甘英雖然沒能與羅馬進行直接接觸，但卻是中國人首次到達地中海東岸（現在的希臘附近），而且還帶回了大量關於中亞、印度、西亞、羅馬等地的情報。以這些情報為基礎，通商也逐步走向繁榮。公元166年，大秦王安敦的使者來到後漢拜訪，大秦王安敦是當時的羅馬皇帝。

　　象這樣在前漢、後漢時代開始進行的西域地區的貿易活動，常因漢朝的內亂和游牧民族的入侵而中斷，此後，隨着唐朝的建立進一步加強了對西域地區的綺營。